Pregunta nº 36 (18/12/98)

Es frecuente, en días de mucho calor, ver como se riegan las calles y los patios de algunas casas. El efecto que el riego produce es un descenso de la temperatura del aire. ¿Cómo es posible que el agua, aun estando a la misma e incluso a mayor temperatura temperatura que el aire y el suelo sobre el que se echa, pueda provocar un descenso de la temperatura ambiente?

Las respuestas

• J. Ramón

      Ese efecto, sobradamente conocido no es otro que el famoso principio de funcionamiento del botijo, cuyo agua siempre está más fría que la temperatura ambiente, cuando se tiene la precaución de que no le dé el sol y mejorándolo si lo ponemos en una corriente de aire.
      El agua para cambiar del estado líquido al gaseoso necesita calor. Es el calor de cambio de estado o entalpía. En verano, en zonas de interior, cuando la temperatura ambiente es elevada y la humedad relativa del aire es baja, la evaporación es rápida, tomando el calor del ambiente y refrescándolo. Por lo tanto el patio se refresca, es decir desciende su temperatura con respecto a aquélla que tendría si no se hubiese regado.
      Puede mejorarse el disfrute de ese frescor sacando unas cervecitas y unas raciones de "pescaítos" fritos, pero esto ya es algo que la ciencia no puede explicar del todo, entrando de lleno en los terrenos del alma.
  
  

• David

      Evidentemente, todos sabemos que cuando mojamos con saliva una pequeña parte de la piel de la mano por ejemplo, y soplamos, sentimos frío justo en la zona mojada. Eso se debe a que las moléculas de agua al pasar de líquido a gas absorben calor, en este caso de nuestra piel (es una transformación endotérmica). Es el mismo principio en que se basa el funcionamiento de un frigorífico (un compresor se encarga de pasar el gas a líquido, y posteriormente al ir bajando la presión por el circuito, el líquido pierde presión y va pasando a gas, absorbiendo calor, esto es, enfriando). De forma similar funciona un sistema de aire acondicionado.
  
  

• Patricio Garza

      El agua reduce la temperatura por que cuando la superficie que se mojó se seca transfiere energía al agua para que esta cambie a su estado gaseoso. Esto es, el agua quita energía que necesita para hacerse vapor, de la superficie donde se encuentre.
      Creo que también por eso si te chupas el dedo y le soplas se siente frío.
  
  

• Manuel Roca

     Debido a que para que el agua pase de fase líquida a fase gaseosa hace falta darle energía. Esta energía se extrae del ambiente (aire, suelo, etc.) y por lo tanto disminuye la temperatura del mismo.
  
  

• Toni Garrote

      El descenso de la temperatura ambiente se produce debido a que el proceso de evaporación es endotérmico. Por la misma razón, el sudor de nuestro cuerpo disipa el calor que acumulamos, y las lesiones en el deporte se alivian por aplicación de líquidos muy volátiles que enfrían la zona dañada.
  
  

• Gonzalo

  El agua, al evaporarse, toma el calor necesario del exterior: esto hace disminuir la temperatura.